BASÍLİCA DE SAO JOÃO APOSTOLO (EM SELÇUK)

Segundo uma antiga tradição, Éfeso foi o ultimo lugar onde esteve o Apostolo São João. O livro do Apocalipse, escrito por ele, conserva uma carta endereçada a esta Igreja, a qual diz: “Ao anjo da Igreja em Éfeso escreve: (…) És perseverante, pois sofreste por causa do meu nome, não esmoreceste.”(Ap 2, 3)

Podemos dizer que por meio da tradição do século V, se conserva em Éfeso uma dupla memória, a de São João e a de Maria Santíssima, representada por duas igrejas.

Próximo a cidadezinha de Selçuk podemos visitar as ruinas da Basílica de São João Apóstolo, uma das igrejas mais celebres da antiguidade e alvo de peregrinação já a muitos séculos.

O túmulo do Apóstolo, que morreu no final do século I (diz-se que chegou aos cem anos de idade) foi logo considerado lugar de peregrinação pelos cristãos de Éfeso; mas as perseguições impediram a construção de um monumento para o culto. Somente no início do século IV, com o imperador Constantino que proclamou a liberdade de culto para os cristãos, através do famoso edito de Milão (131), foi possível edificar uma igreja.

Esta basílica, tão importante, consta de 110m de comprimento e 40m de largura , está formada por três naves divididas por uma dupla fila de colunas (das quais se pode admirar uma pequena parte que foi restaurada), uma cúpula, uma esplendida abside (da qual permanece o rastro), um batistério ainda hoje bem conservado, a sala do tesouro (onde se conservavam os objetos sagrados, que eram utilizados para as celebrações litúrgicas), o nártex e um amplo pátio de entrada circundado por elegantes e esplendidas colunas de mármore.

As ruinas que hoje admiramos, fruto de escavações e restauros realizados nos últimos anos, nos mostram a imponência desta basílica construída pelo imperador bizantino Justiniano no século VI.

Também é de suma importância a segunda carta de São Policarpo, bispo de Éfeso, direcionada ao papa São Victor (189-199), onde ele menciona o túmulo do santo Apóstolo neste local. (Migne, PG. 20, 279)

No ano 1926 ao 1928 foram realizadas escavações nas quais puderam encontrar dito túmulo, ao centro de uma pequena cripta, porém os restos mortais já não estavam.